七月十五中元节，在古时又称“七月节”或“盂兰盆节”。相比较我国其他传统节日，中元节似乎本身就自带一种“寒意”。民间又称之为“鬼节”，“七月半”。其实，不管是中元节还是清明节，亦或者除夕，重阳，都是中国传统节日的一个完整体系，各有各的分工。
相比较清明节对祖先的缅怀，寒衣节为亡人送衣物，中元节则是一个超越家族普渡众生，悼念的是所有先人，这与古代的佛教信仰有关。在之前，上元节，中元节，下元节合称“三元”。正月十五是上元节，叫做庆元宵；七月十五为中元节，为祭祀仙人；十月十五为下元节，祭祖先，祈福禄；
由于我国南北方文化差异的不同，在中元节这个特殊的节日里，其习俗也是不同的。南方人一般会在河里放河灯纪念亡故的亲人；北方这边的习俗是，到已故亲人的坟前焚香烧纸；看似两种不同方式的悼念活动，其实想要表达的中心思想是一致的，都是寄托对逝者的哀思。除此之外，还有一层谨记父母恩德的意思。
民间的一种迷信传说，据说这天“地府”会释放出“鬼魂野鬼”，逝去的亲人也会“回家”。于是民间就有了这天以各种方式为亲人“送去”吃喝。在我国不少地区中元节这天晚上都会焚香烧纸，还有地方会把香插在地下，象征着五谷丰登，称之为“布田”。
再就是中元节还有一项非常重要的仪式，那就是“放河灯”。所谓的河灯，形态各异，有的像西瓜，所以叫西瓜灯；也有的像莲花灯，但最多的还是荷花灯。除此吃完，民间人们还会“造法船”，一般都纸扎的，然后在上面放上吃喝等物。不管怎样，到最后这些东西都要在当晚烧掉。
中元节禁忌很多，晚上几点不能出门？记住这2点，家人顺利安康！真的不能出门吗？其实，不完全是。古时候说中元节不能出门，主要两点意思，第一个是由于中元节是祭祀的节日，晚上到处都是祭祀的场景，一些胆小的人很容易会被吓到。再就是中元节之后都是秋天了，晚上比较凉，尤其是身材单薄的人极易受凉，从养生角度来说，晚上待在外面不好。
那么，关于中元节的吃食，您又知道多少呢？这一天在全国很多地方都有吃鸭子的习俗。“鸭”同“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住“鬼魂”。在华北地区还有吃“面羊”的习俗，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望晚辈不要忘记父母的养育之恩；送给长辈的花馍要捏成人形，意为儿孙满堂。福寿双全；长辈送给晚辈的花馍，要捏成鱼形，称之为面鱼，意思是连年有余；
初秋的金黄，写满了丰收的喜悦；岁月的前行，推动了历史的沧桑；在这特殊的日子里，每个人都写满了相思，止不住的泪水，烧不完的纸钱；逝者已矣，活着的人唯有接过担子，继续前行，带着执着，带着希望，一步一步走向远方……