随着美国金融危机向世界其他地区蔓延，北欧小国冰岛近来陷入困境。过去两周时间里，冰岛最大的三家银行相继宣布破产、股市暴跌、货币贬值。甚至有传言说，冰岛整个国家都有可能面临“破产”。与冰岛命运类似、无法偿还所欠国债的国家，如巴基斯坦、乌克兰、哈萨克斯坦和阿根廷已濒临破产边缘。
■冰岛是怎样“破产”的
冰岛，这个北欧小国，曾长期跻身“世界最幸福国家”之列。近10多年来，冰岛金融业超常发展，金融产业在国民经济中的比重远远超过其他产业。冰岛的股票交易市场的80%的股份由外国所持有。
随着金融危机爆发，冰岛的银行业陷入困境。如今其外债超过1383亿美元，而国内生产总值仅为193亿美元。以冰岛大约32万人口计算，大致相当于每名冰岛公民身负20万美元债务，是全球负债水平最高的国家之一。
冰岛政府连日来四处求救，为了走出当前的困境，恢复金融稳定，冰岛最终可能被迫求助于国际货币基金组织(IMF)。然而，接受IMF金融援助就意味着冰岛必须接受该组织提出的严格条件，一旦迈出这一步，就意味着冰岛将成为第一个被金融风暴刮倒的主权国家。
■国家 “破产”现象并不罕见
“国家破产”是指“一个国家无法偿付债务，或没有足够的外汇支付进口”，简单地说，就是国家宣布还不起外债。这里所说的外债，包括外国政府、私人金融机构、国际组织的贷款，也包括国外个人的存款。按照多数国家的法规，公司只有宣布破产，才能合法地暂时停止支付债务。因此，人们把国家停止付外债的行为，形容为“国家破产”。
其实，“国家破产”并非本次国际金融危机中才有的新现象。上世纪八九十年代，非洲、拉丁美洲和东欧都出现过严重的债务危机。
那时，东欧共产党政权纷纷下台，很大的原因就是因为偿付外债导致国内百姓生活水平下降。
最极端的例子是罗马尼亚，该国20世纪70年代借入大量美元外债发展工业。20世纪80年代开始还债，该国领导人齐奥塞斯库不顾国力，大量出口农畜产品换取外汇还债，造成群众连最低限度的衣食需求都无法得到满足，能源供应持续紧张，冬天，群众住宅缺少暖气，室温很低。到1989年市场上肉、奶的供应量已不到1980年的一半。罗马尼亚反对派利用人民的不满发动政变，于1989年12月将齐奥塞斯库处决。
■外部力量不好“动粗”
国家宣布暂停支付外债，冻结国外居民在本国银行的存款，是经济困难的写照，更是一种无奈的自我保护措施。虽然在国际金融市场上会失去一些信用，但可以让人民获得喘息的机会，政府面临的压力也小些。相反，如果勉强还债，可能导致人民生活水平下降、政局动荡。
同时，当今世界，一个国家欠债，外部力量是不好“动粗”的。如果债权国像19世纪的殖民国家那样用武力上门逼债，甚至占领债务国领土、扣押债务国税收作为抵押，在今天的国际关系准则中，将被看成危害国际和平的侵略行为，很可能遭联合国制裁。
■债务终究不会自动免除
这样说来，难道“国家破产”真的一点不可怕吗?当然不。“国家破产”严重损害一国的国际信誉，也影响到人民生活。就像一个人欠了别人的钱,就算你有暂时的困难,但终究还是要还的。同理，国家欠债也不会自然消失，只不过还债期延长了。这期间国家会加重课税，人民要勒紧裤腰带，购买力降低，经济衰退。它向别国举债，就要答应一些有损国家利益的苛刻条件。对于一个国家的长久影响是不言而喻的。在金融危机中风雨飘摇的冰岛，最终庞大的外债将会压在30万人的小身板上，以透支冰岛的国家信用和几代冰岛人幸福指数为代价。
■“国家破产”有药可救
避免“国家破产”的最佳方法，就是避免过度借债，对于短期债券更要谨慎。在国家濒临“破产”时，也还是有些办法的。一方面，它可以寻求一些财政状况较好的国家的帮助，同时，还可以向国际货币基金组织(IMF)申请援助资金，曾有许多濒临破产的国家使用这样的方法缓和了危机。
“破产”后的冰岛
一向很少引人关注的北欧小国冰岛，最近一段时间因为传出国家“濒临破产”的消息而突然成了世界舆论的焦点。这个曾经的 “世界最富裕”的国家，在 “一夜致贫”后会是怎样一番景象呢?
■物价便宜了
两年前，冰岛克朗与人民币的汇率大约为8比1，那时的冰岛可以说是世界上物价最高的国家。例如在街头便利店买一杯可乐、一个汉堡，价格差不多就要200元人民币;至于住宿，即使在最便宜的青年旅舍，每人至少也需要700多元人民币。
金融危机后，冰岛已经成为“购物天堂”。目前冰岛克朗与人民币的汇率接近15比1，比两年前贬值将近1倍，今天在冰岛消费是极为划算的，很多货品堪称“全球最低价”,商店里的人流不仅没有比两年前减少，反而看起来更加繁荣，并且购物的不仅仅是外国游客，包括冰岛人也觉得这里是“购物天堂”，有些昂贵奢侈品竟然卖到脱销的程度。
在首都雷克雅未克街头，冰岛人看起来几乎是“喜滋滋”地在购物，谈起金融危机、国家“破产”，多数冰岛人表现得不以为然。
一位旅店老板说，金融危机来临之初，很多人确实很紧张，但现在人们开始变得麻木，事情未必就那么糟糕，冰岛大多数百姓仍然一切如常。
在实行高福利政策的冰岛，人们银行存款占个人资产的比例并不高;投在股市上的钱虽然损失惨重，但毕竟是闲钱，还不至于严重地影响生活。反而因为冰岛克朗贬值的缘故，最近到冰岛购物的外国人更多了，还相应促进了当地的旅游业和商业发展。
■冰岛政府很着急
与老百姓的乐观相比，冰岛政府就着急得多了，据说冰岛总统格里姆松就是因着急而心脏病发住进了医院。前不久，冰岛总理哈德尔在接受媒体采访时，严厉抨击英国政府“冻结冰岛银行资金”的行为。哈德尔的讲话让人感觉有些震惊，他曾被很多人称为是“世界最温和的总理”。
悲观情绪也传染到政府、金融界。冰岛政府官员对媒体表示，国家可能要重新回到“渔业时代”;当地的一些银行职员也表示，“不排除今后脱下西服，穿上捕鱼装的可能”。
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冰岛是一个什么样的国家
冰岛共和国的面积相当于我国浙江省，人口30万。地处北大西洋，是欧洲最西部的国家，从地理上划分，冰岛属北欧国家。今日的冰岛已是一个富裕的发达国家，其人类发展指数多年排名世界第一。目前，它还没有加入欧洲联盟。
冰岛靠近北极圈，常被人称为冰火之国，它冰川面积占8000平方公里，同时还有100多座火山，其中活火山20多座。虽然靠近北极圈，但由于受北大西洋暖流影响，冰岛的气候温和，冬无严寒，夏无酷暑。
古斯堪的纳维亚人在公元9-10世纪间移民到冰岛，并于公元930年建立了世界上最早的议会。19世纪之前冰岛一直被挪威和丹麦统治。1944年6月，冰岛正式宣布成立冰岛共和国，雷克雅未克成为首都。
由于地热资源丰富，冰岛人早在1928年就建立了地热供热系统。后经过不断钻探、扩建，现在冰岛全国的热水和暖气都是靠地热，由于地热为冰岛的工业提供能源，因此在这里人们看不到锅炉和烟囱。雷克雅未克天空蔚蓝，市容整洁几乎没有污染，故有“无烟城市”之称。
战后几十年来，冰岛经济主要依靠海洋渔业。渔业提供冰岛60%的出口收入。2006年冰岛GDP为181亿美元，人均GDP突破6万美元，位居世界第三。冰岛还是世界上第二长寿的国家。2005年人均寿命达到了81.15岁。其福利是十分完善的，连大学也都免交学费。
冰岛以渔业起家，但出海打鱼毕竟是个苦差事，所以大约十年前，冰岛确立了“快速发展金融业”的方针，金融产业在国民经济中的比重高居首位，金融业曾在2005年给冰岛带来过7%的高增长率。但由于其前几年的银行过分借贷，致使冰岛的外债规模达到国内生产总值的12倍，国家面临破产。