2011年10月17日，美国运营商Verizon宣布，将联合三星，发布支持LTE网络的GALAXY Nexus 4G版本时，极客们彻底沸腾了。
事实上，今年已不只一款手机标榜自己进入4G时代。4月，日本移动运营商KDDI宣布，公司将与HTC合作，推出 4G版WiMAX智能手机EVO 。一个月后，美国运营商T-Mobile也定制HTC的一款产品，名叫 Sensation，支持HSPA+4G网络，号称网络速度更快。
在弄清这些专业术语之前，首先回顾一个计量标准：1比特(Byte)=8位(bit)；1Mbps=1024kbps(ps代表每秒，或写/s)，800Kbps =100KB/S。而现在的3G网络，传输速率便为每秒2000Kbps，约等于250KB/S。
4G的网络传输速率就要比3G快上几十倍，刷一下就能在微博上看到高质量图片，利索地到优酷上去看高清电影，即使用手机上传几十兆的附件，也完全hold住。
事实上，目前国际电联还没有确定统一的4G标准，人们只是把最高能同时通过1Gbps数据量，且在高速移动状态下，传输速率能达到100Mbps(约12.5MB/S)，就可以定义为4G网络了。
那么所谓的LTE、 HSPA+和WiMAX，真的达到了那么快的速度？根据美国Verizon用户测试，实际下载速度稳定在800KB/s，上传速度稳定在400KB/s，而中国联通今年推出的 HSPA+， 单用户测试时下载速度不过稳定在600KB/s，日本的WiMAX最快下载速度也只有1.5MB/s。
为何相差如此悬殊？原因很简单，目前你用手机能享受到的服务，还没有必要用到那么高的网速，比如最耗流量的网络服务，是在线观看高清视频。 算上中途损耗，最多也就5-6Mbps，这还是在电脑上观看，手机上的消耗就更少。
第二就是，网络运营商要搭建新的网络，必须花钱购买设备、更新技术还有建立基站，这个过程需要时间，为了成本考虑，运营商就会选择一步步提高速度来减轻成本压力，比如中国联通的HSPA+，理论上最高下载速率就能达到21Mbps，实际上用户还体验不了这个极限。
于是，在这个渐进过程，很多运营商就打出了准4G网络的招牌，取了个别扭的口号—3.9G，而一些运营商，比美国T-Mobile公司，先是说“提供4G速度”的网络，但后来电视广告中却改为“美国最大的4G网络”。
所以，下一个阶段，我们将使用到的是3.9G网络，而不是真正意义上的4G。当然，这个3.9G网速相比当前3G，已经提高了不少。现在中国最普及的4M的ASDL宽带，最高下载网速只有512K/s，平均稳定在300K-400K/s之间，也就是说未来的3.9G都要比现在我们用的宽带速度要快。
而所谓LTE、 HSPA+和WiMAX，正是3.9G时代的不同制式，就如同3G时代，我们在中国见到的WCDMA和CDMA2000，以及中国移动的TD-SCDMA。
从3G进化到3.9G时，因为WCDMA的技术分为两个方向，就形成现在LTE和HSPA+，CDMA2000其实有一个进化方向叫做 EV-DO Rev.C，随着高通公司放弃了这项技术，也就没有运营商往这个方向前进了。而2007年，WiMAX正式成为第三代移动通信标准，打破了WCDMA、CDMA2000和TD三足鼎立的竞争格局后，也就与LTE、HSPA+形成3.9G新三足鼎立的局面。
LTE、 HSPA+和WiMAX有何不同？简单说就是各自接受信号方式不同。中国电信很早就表示下一代制式将是LTE，中国联通当然就是 HSPA+，而中国移动，则采用与LTE很类似的技术，将发展成TD-LTE的制式，由于相似度极其高，未来也许很多手机都将兼容这两种制式。
运营商们选择这些不同进化方向，都是从各自新旧网络共存的复杂度，增加网络建设和运营成本等角度来考虑， 建一座 HSPA+的信号基站，成本就要比LTE便宜； LTE则是技术最为成熟的制式，据统计，到2012年底，全球预计将有91个LTE商用网络投入使用。如今我们看到的大多数热门手机，都宣布支持的是LTE制式，包括明年传言说要发布的iPhone5和iPad3。
而WiMAX呢，这个制式目前所知最大优点就是信号稳定，今年3月日本9级大地震中，唯一还能正常收到信号的就是WiMAX。遗憾的是，中国没有一家运营商支持该技术。