文/根新未来
在全球暖化危机下，地球工程也受到了越来越多的关注。
简单来说，地球工程就是通过人为干预地球系统的物理、化学或生物过程，进而缓解人为因素引起的气候变化。
地球工程可大体分为两大类：一类是二氧化碳移除技术，即通过大规模使用技术或者实施工程，减少大气温室气体浓度，降低地球的增温速率；另一类为太阳辐射管理技术，即通过提高地表反射太阳辐射的能力，减少地球吸收的太阳辐射，抵消人为增强的温室效应。
就太阳辐射管理技术来看，早在1989年，发表于《英国星际学会》杂志的一篇论文中，詹姆斯·厄尔利（James Early）曾提出用月球材料制作一块直径2000千米的极薄玻璃屏障，并运输到距地球约150万千米的第一拉格朗日点（L1）。在该位置上，太阳和地球的引力作用相抵消，因此太空屏障更加稳定。厄尔利构想的玻璃屏障可以阻隔约1.8%的射向地球的太阳辐射，预计可以在21世纪完全抵消产生的温室气体，逆转全球变暖的危机。
在此之上，美国天文学和光学科学家罗格·安赫尔（Roger Angel）在2006年提出了改进的方案：为解决制造和运输巨型屏障的难题，可以将许多几米宽的小型航天器连接起来，组成大的屏障。每个小型航天器配备极薄的透明光学屏障，用来偏转太阳光。通过利用电磁加速和离子推进，把在地球上组装好的屏障运输至第一拉格朗日点，其预计使用时长可达50年。
现在，美国麻省理工大学（MIT）的一个跨学科团队在这些研究的基础上，提出了一个新的构想——用气泡取代小型航天器。不仅如此，充气的过程是在进入外太空后才进行，形成的气泡将组成一块巨大的屏障。这极大地提高了太空屏障的可行性。在初步实验中，为模拟外太空极寒的真空环境，研究团队在0.0028个大气压的条件下制造出了稳定的冰冻气泡，并将其维持在了-50°C的温度下。
目前，科学家正在对可能的充气方式进行研究，如利用硅基融化材料、石墨烯增强的离子液体或其他低蒸气压的融化材料形成气泡。通过控制充气，使气泡膜的厚度近似于太阳光波长（约400-600纳米），这或许能够成为折射太阳辐射效率最高的薄膜结构之一。
当然，目前地球工程尚处在实验性探索阶段，即使通过一定时间的努力完全掌握了部分技术，就其实际应用潜力和工程的具体实施而言，还需要考虑经济、社会、政治、安全等因素。但在地球暖化危机下，如何最大程度地遏制气候暖化已经刻不容缓。