上市可以是一个动作，也可以是一种状态。
比如11月26号，阿里巴巴在香港上市，并选取了10位全球生态伙伴来敲锣。上市之后，对公司对全体的股民，对整个市场环境都会带来很大的变化。我们也可以说上市是一种状态，比如我们一个公司是上市公司或者非上市公司，就是对公司状态的一种描述。
什么是上市公司？在我国大大小小的公司不计其数，但是能上市的企业还不到4000家。作为普通老百姓，我们平时接触到的公司，大部分都是非上市公司。要想知道什么是上市公司，我们先从公司最原始的状态讲起。
假设一个村子有一家姓王的兄弟，老大投资10万元开了个养鸡场，后来生意越来越红火，一个人忙不过来，老二就拿了10万元钱也投入了进来，两个人一块养鸡场利润一块分。后来生意越来越大了，两个人也忙不过来，这两个兄弟就商量着不如给养鸡场起个名字，然后再招一点工人过来帮忙，每个月发工资给他们，到这里老王家的养鸡场基本上就具备了公司的雏形。随着工人越来越多，养殖场的规模越来越大，王氏兄弟的养鸡场也面临着一个困难，就是钱越来越紧张了。他们首先想到了老二入伙的方式：让本村村民也入伙到养鸡场来，每家交10万元钱，年底进行分红。凭借着王家的信誉和养鸡场红火的生意，不少的村民加入了进来，但是也有另外一部分人害怕风险，不愿意入伙。钱还是不太够，他们就想到了向银行借款，这两种方式都暂时性地解决了问题，不过借银行的钱很快就要还，而村民入伙的钱毕竟有限，而且有人时不时的想退出，给生意带来了不小的麻烦。
王氏兄弟就想：我们的养鸡场可不可以对全国人民都开放呢，而不是仅限于我们村？
于是乎，他们找到了上海证券交易所。经过一系列复杂的程序之后，王氏养鸡场上市了。他们把养鸡场价值分成了1亿份，每份定价5元钱，全国的投资者都可以通过上海的证券交易所来交钱，然后换取一份王氏养鸡场的股份凭证。这个股份买的时候是通过证券交易所，当然卖的时候也是一样，而且不是卖给王氏兄弟，必须有其他人买才能卖得掉，只要王氏兄弟再也不用担心还钱了，而且自己所持有的大额股份也可以随时通过交易所来卖掉，换成白花花的银子。
这就是公司上市的一个过程。
上市公司有什么特点？故事的开始，王家老大还独自经营着一个10万元的养鸡场。对比故事的结尾，上海证券交易所敲钟上市，发售1亿份股票，王氏养鸡场成为上市公司。前后两个公司有什么区别呢？
第一、公司所有人不同
在最开始王氏养鸡场是属于王家老大一个人的，但是成为上市公司之后，原则上所有的股东都是公司的一份子。
第二、公司规模不同
王氏养鸡场由10万元的原始本金，发展到价值5个亿。也见证了上市公司发展的历程。如果一开始王氏兄弟在公司只有10万元的时候就想到上市，可能就会被别人轰出去了，因为证券交易所对上市公司的规模盈利管理等都有很多的要求。一般情况下上市公司的规模都比较大，盈利能力比较强，当然也不排除特殊的情况，比如华为公司就没有上市。
第三、规章制度健全，管理透明
在王氏养鸡场只有老大一个人的时候，这就是他自己的产业，平时想杀个鸡吃，或者找两个鸡斗架玩儿，都不会有人管。但是王氏养鸡场上市之后就不行了，公司账务必须要分明，经营管理要接受监督，而且要定期发布经营报告。如果经营不善，还有可能被撤销上市公司的资格。
公司在哪里上市？在我国有上海证券交易所和深圳证券交易所可以让企业来上市。同时有很多企业也选择在国外上市，比如阿里巴巴就在美国上市，这是因为相较于大陆而言，美国的市场更为开放，要求会低一点。当然了，也有很多公司选择在我国的香港地区上市，比如今年的11月份阿里巴巴在香港上市，不过需要说明的一点上市并不就等于IPO，因为IPO是首次公开募集，很多公司可以在两个证券交易所同时上市，比如这次的阿里巴巴之前就在美国上市过，我国的很多银行也都是A+H股上市的。