西湖之所以能被评为世界文化景观遗产，除了先天自然造化的结果，更有后天人文沉淀的影响。因此，在西湖申遗时，杭州打包了六大要素，这当中就既有自然因素，亦有文化因素。比如，＂西湖十景＂题名景观和西湖文化史迹，就蕴含了与西湖有关的历史典故。
被排在西湖十景之首的＂苏堤春晓＂，就是与北宋大文豪苏东坡有关。苏轼先后来过杭州两次，第二次来杭州时，见西湖淤塞得厉害，就奏请朝廷，而后组织疏浚了西湖，并将挖出的淤泥堆砌为南北向的一条长堤，后人为示纪念，而将之称为苏堤。
在十景中的＂雷峰夕照＂和＂断桥残雪＂，则都与我国著名的民间爱情故事《白蛇传》有关。在《白蛇传》戏曲故事中发生的＂断桥相会＂和＂被压雷峰塔＂，可谓是家喻户晓。
而围绕在西湖沿线的历史文化古迹，就更是数不胜数了，自然也就沉淀着大量的故事。比如岳庙景区之于岳飞和岳家军的故事，于谦祠背后有于谦＂抗瓦剌保明＂的故事，西泠桥畔则有苏小小、秋瑾等人的故事。
而西湖孤山上，则是更为集中。楼外楼、文澜阁、西湖美术馆、林和靖墓、林社、苏白二公纪念祠、鲁迅公园、苏曼殊墓遗址等，无不蕴藏着各种深浅不同的历史故事。
正因为西湖的青山绿水之间，处处有着传奇故事，所以也就助力了西湖申遗的成功。
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