长江与黄河两条母亲河，两者功能性质不同，所以很难用谁的贡献大来衡量。黄河更多是发展了农耕文化，从而奠定了华夏文明基础，而长江极大的沟通了中西部贸易，从而促进经济发展。
黄河流域促文明从历史文化发展上，显然黄河的贡献更大，历史上黄河流域风调雨顺，最先开始以农耕文明为基础建立的朝代，基本都是以黄河为根本。而同一时期的长江流域，因为降雨量大，且山脉比较多，不利于大面积发展，所以历史上长江流域文明要晚于黄河流域，且长江文明的发展受黄河文明影响。
长江流域促经济但是从当前的经济发展上来看，长江的贡献却要远大于黄河，围绕长江经济带，发展出上海、南京、武汉、重庆等诸多大型城市，再加上长江支流沿岸城市，可以说长江是我国经济贡献最大的河流，这一点黄河不及长江十分之一。而且，当前我国经济重心逐渐向南偏移，底层原因其实也与长江有关，再加上更南部的珠江。
长江与黄河未来如果按照文化、经济发展的先后顺序来看，黄河贡献要高于长江，毕竟文化的形成才促进了朝代诞生，从而奠定了当前的发展基础，这一点黄河的贡献永远不能抹除。只不过随着时间发展，未来长江贡献会超过黄河，或许再过5000年此问题的答案就截然不同，届时长江不管是经济贡献还是文化贡献，可能都会超过黄河。
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