到重庆酉阳旅游，不能不游国家AAAAA级旅游景区桃花源，而游桃花源又不能错过与之相邻的酉州古城，虽然是一座后来重建的仿古商业街，却也并非无中生有，而是依其当地悠久的历史、厚重的文化进行复建的一座古城。
酉州古城位于酉阳县城，其城楼与桃花源景区大门相对而立，古城是一条全长1.3公里的民族风情街，主要以土家族苗族文化为载体，集土家族苗族建筑、民俗风情于一体，是人们领略渝东南土家族苗族文化的窗口，品味渝东南民俗美食的好地方，是一个集吃、住、游、购、娱于一体的开放式景区。
酉阳是一座历史悠久的古城，早在汉高祖五年（前206），就在武陵郡设置了酉阳县，其县郡史已有1800多年的历史。而酉州古城始建于明朝的洪武年间，是酉阳第12代土司冉兴邦修建的土司衙门。后来历经十多代土司的传承、扩建与修缮，一度成为渝、鄂、湘、黔结合部的政治、经济、文化的中心。
酉州古城的辉煌一直延续到清朝的雍正年间，当时朝庭在这一带实施改土归流，使得这座古城慢慢荒废没落。后来到了抗战时期，川湘公路（现319国道）从这里经过，因修建工期紧逼，公路便从荒废的古城中穿境而过，很多老建筑被近拆除。
今天我们看到的酉州古镇是重庆直辖以后，当地政府为了挖掘酉阳的历史文化，做大做强酉阳的旅游产业，所以于2010年按照“民族映像、文化缩影”的主题，在酉州古城的故址和319国道废弃的公路上复建成了今天的规模。
在桃花源的大门前，矗立着一座高大雄伟的城楼，这便是酉州古城的城楼，上面翘角飞檐，旌旗飞扬，青砖碧瓦，气势恢弘。进入古城，青石铺道，两边全是传统土家族民居，层层叠叠，依山而建。
1.3公里的长街之中，建有土司城、西秦会馆、八部大王庙、摆手堂、观音阁、酉阳宫、衙院、考棚、书院、土家傩戏楼、织女楼等原汁原味的吊脚楼房屋，是人们了解酉阳悠久历史的窗口，也是感受浓郁民俗风情的好地方。
每当夜幕降临，华灯初上，整个酉州古城被灯光装扮得灯火辉煌、流不溢彩。漫步其间，仿佛穿越了千年时光，置身在古韵悠长的酉州画卷之中。遥想清朝的湖广总督张之洞大学士来到酉阳主考，他看到古城日益破败，十分心痛，于是在风雨飘摇的吊脚楼上，为古城题写了“酉州”二字，渴盼着古城有涅槃重生的那一天。
酉阳古城是一个免费开放的景点，如果时间允许，我建议大家到酉阳旅游的时候在古城住上一晚（从重庆出发，中午到达酉阳，下午游桃花源），晚上可以好好逛逛古城，细细品味酉阳的悠久历史与厚重文化，还可以品尝一下酉阳的绿豆粉、油粑粑、酥食、油茶等地方特色美食。