《骆驼祥子》是现代京派作家老舍的代表作之一，老舍是新中国成立后第一位获得“人民艺术家”称号的作家。
《骆驼祥子》主要讲的是北平城里一个年轻的人力车夫的故事，故事围绕祥子买车卖车三起三落的波澜起伏展开。
祥子是一个农民，在城里拉人力车谋生，拉久了，祥子便想有一辆自己的车，这是祥子的梦想。于是祥子拼命拉车，省吃俭用。经过三年，终于有了自己梦想中的车。可好景不长，刚拉车半年，不幸赶上军阀混战，在兵荒马乱中被逃兵夺走，祥子没了洋车，得到了三头骆驼。这是一起一落。
祥子并没有就此灰心失落，自暴自弃，而是更加勤奋努力地拉车攒钱，继续为买一辆属于自己的车而拼搏奋斗，这次，还没等他攒够钱，侦探把他所有的积蓄抢劫一空，祥子买车的梦想又一次落空。这是二起二落。
经过两翻折腾，祥子两次被现实啪啪打脸，凭着自己的力气，凭着自己满腔的热情，想实现一个梦想怎么就这么难呢？自己的梦想在现实面前是如此脆弱渺茫，祥子真心发现凭借自己的一己之躯去买一辆车太难了。
第三次买车，祥子瞄准了车厂老板的女儿虎妞，虎妞长得虎头虎脑，丑陋不堪。娶了车厂老板的女儿，是祥子想实现自己梦想最简单的捷径，为了梦想，为了现实，祥子放弃了追寻美好的爱情，选择了现实，选择了捷径。祥子终于有了自己的车，但现实有又和他开了个玩笑，虎妞生孩子难产而死，祥子不得不卖掉车给虎妞料理后事。祥子又一无所有回到了从前。这是三起三落。
经历了买车卖车的三起三落后，祥子的理想完全破灭，再也鼓不起勇气去面对生活。于是一天天自甘堕落，吃喝嫖赌，跟人骗钱，最后靠给人家红白喜事做杂工维持生计。祥子彻底幻灭了，成了一具行尸走肉。