宋词中的“绿肥红瘦”指的是春末夏初的时候，也就是暮春时节。这个时节正是绿叶茂盛，而花朵开始消瘦的季节，代表着春天归去和夏日降临。“绿肥红瘦”这个词语，出现在宋词中的频度较高，以宋代女词人李清照的词《如梦令》最为知名，其中“绿”指的是绿叶，而“红”指的是花朵，这是一种诗词中常用的借代修辞手法。另外“肥”与“瘦”还有通感、拟人的修辞手法在内。
李清照在词中这样写道，“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦”。其中“绿肥红瘦”一语，是全词的精华所在，历来为世人称道。“绿”代替叶，“红”代替花，是色彩对比；“肥”形容雨后的叶子更加茂盛，绿意盎然，“瘦”形容雨后的花朵因雨打而凋谢变少，是状态对比。这四个字搭配组合之后，显得色彩鲜明、形象生动，从而让读者联想到“红瘦”表明春天的渐渐消逝，而“绿肥”正是指绿叶繁茂的夏日即将来临，令人赞叹。
“绿肥红瘦”一语，还频出现在其它宋词之中，均表相同意境，如宋赵长卿在其《鹧鸪天》一词中有“绿肥红瘦春归去，恨逼愁侵酒怎宽”。宋魏了翁在其《水龙吟》一词中有“记曾犯雪，重来已是，绿肥红瘦”。宋赵善括在其《满江红》一词中有“谁忍见、绿肥红瘦，鲜欢多感”。宋黄机在其《谒金门》一词中有“风雨後，枝上绿肥红瘦”。
另外，宋人吴礼之在其《桃源忆故人》一词中有“柳外斜风细雨，红瘦绿肥春暮，肠断桃源路”。将“绿肥红瘦”一词颠倒用之，亦不失其本意。答主十分喜爱宋词，曾填过《渔家傲》一词，其中用到了“红瘦绿肥”一语。原词如下：
渔家傲·春暮
已是东风吹落絮，檐头昨夜潇潇雨。
红瘦绿肥知几许，回首处，
林深忽送流莺语。
我欲往寻疑旧路，徘徊烟里天将暮。
但觉年华流水去，无从诉，
如何留得青春住。