二郎神在民间的传说非常的多，实际上这种神话传说人物，我们最熟悉的可能就是孙悟空、哪吒和二郎神了。但是在民间传说中，二郎神的名字是什么，姓氏是什么，不同版本的传说都是不太统一的。有国家祭祀的李冰次子李二郎的说法，有道教正统的赵昱赵二郎的说法，还有民间传说杨二郎的说法，而从此之外，还有石二郎等等流传范围比较小的说法。
而我们了解二郎神最多的，主要是来源于两部小说，《封神榜》与《西游记》。这两部小说当中都描述了这么一个人物：
在《西游记》当中，出来了一个叫二郎神的神祗，是玉帝妹子思凡下界，与杨君，生一男子。他曾使斧劈桃山，用手执三尖两刃枪，会七十二变，还有一条细犬。
在《封神榜》当中，出了个杨戬，是玉鼎真人的徒弟，会八九玄功，用的是三尖两刃刀，养了条哮天犬
（实际上《西游记》和《封神榜》原著当中都没有说二郎神/杨戬有三只眼，是在清朝后期，一些戏曲班子为了让二郎神形象更突出加上去的，传来传去，大家也接受了这个形象设定了后来的影视剧也就把三只眼加了上去。）
我们看两个形象，使用的兵器，养的宠物，这难道不是一个人吗？
实际上还真不算，如果我们在《西游记》当中检索杨戬这个名字，会发现搜索不到这个结果；而在《封神榜》当中搜索二郎神这个名字，也是找不到二郎神的。这个是因为什么呢？二郎神的神话传说年代早于明朝，在《封神榜》和《西游记》成书以前就有这个神话人物了。这两本书将这个人物进行改改编。《西游记》用的是二郎神的能力等等，最后还是用二郎神这个名字。而《封神榜》在用了二郎神的资料以后，自己编了一个杨戬的名字，可以说是《封神榜》自己原创的人物，他和二郎神同出一源，但却不是二郎神。
“郎”在古代指的是美丽的男人，一般是因为他是成为神之前，是家庭的第二个儿子，所以叫做二郎，比如李二郎的传说和赵二郎的传说都是因为他们是家中次子。