1931年11月6日，中央苏区交通总站的一名交通员从江西瑞金秘密出发，任务是将120两黄金经费送到上海。这次任务走的是秘密交通线：瑞金—南平—福州—温州—金华—杭州—松江—上海。途经7站，共7名交通员。按常规大约一个月左右就能到达目的地。然而一个月，两个月，乃至五年，十年，整整十八年。黄金却似泥牛入海，杳无踪迹，交通员也人间蒸发，生不见人死不见尸。
新中国成立后。1949年11月底，公安部、社会部向华东局发文，要求对发生于新中国成立前我党我军若干悬案进行调查。分发给华东局的5起悬案中，就有这起经费失踪案。此案交由上海市公安局负责办理。上海市公安局随即成立“特费失踪案”调查组。组长蒋文增，组员徐立鼎、胥德深、邬泓。当年，由于事发地点处于国统区，因此有用的线索可谓是少之又少，当时调查组只拿到薄薄的两页纸，且没有任何价值。
案件回放1931年，江西瑞金。就在交通员出发之前，一家雕刻店接了一个活，是一块袁大头一样大小的木制印章，上面手书一个字“快”， 手书者是林伯渠。雕刻成功后 ，工作人员将它分成七小块。而后拿着一大包金首饰来到金铺，将金首饰熔成十两一根的金条，共计十二根。 而后将金条仔细装入白铜小盒，盒口锡封，最后装进一个小皮箱。
对七名交通员的交接方式，设计了极为精密的程序：“快”字按笔画截成七块，分别交给七名交通员：第一步，暗语接头；第二步，下线用钥匙打开上线的皮箱锁具，确认铜盒锡封完好；第三步，确认后下线交出自己的笔画，上线将货物交给下线；第四步，上线返回后将下线笔画交给负责人；第五步，各交通站将收回的笔画送交苏区交通总站汇总。七个笔画收齐，任务才算圆满完成。两个月后，苏区保卫部部长邓发来找林伯渠，拿出其中的六小块，唯独差一笔捺，问题出在松江站。事已至此，无可奈何。
那么这名交通员去哪里了？办案人员找到第六名交通员，他叫刘志纯，对于十八年前发生的事，他仍然很清楚的记得。当年，他在杭州茂福竹行当伙计。任务下达前的半个多月，他收到了一封密信，信中指示他从次日起计算，到第16天或者18天的时候，每天上午11点左右去西湖边的楼外楼餐馆前等候。第16天的时候，没有等到。十七天，来了一名国军军官。
他咯噔一下。好在，国军军官并没有为难他，且准确的说出了接头暗号。并指示，一月内，有人会去竹行交给他一件东西。叮嘱他务必把东西收好，组织上会安排人来取物。随后，军官交给他一小块木头、一把钥匙、锁。果然，不到一个月，有人来找他了，刘志纯收下小皮箱，办了验证手续，把军官给他的小木块交给对方，交接完成。刘志纯于次日到达松江，住进汉源客栈。傍晚，进来一个中年男子，身穿黑棉袍，两个人对上暗号后，刘志纯拿出小皮箱，中年男子拎着小皮箱，消失在夜色中。
黄金下落①很显然，那名黑袍人就是最后一名交通员。1950年2月1日。侦查员来到松江汉源客栈，但是汉源客栈已经关门大吉好多年了，他们辗转找到了当年的账房先生，账房先生是个细心的人，他把当年的入住记录的账本保存完好，然而，却并没有黑袍人的入住记录。刘志纯回忆，当时他和黑袍人交接的时候看到他手上拿着一张薄薄的纸条，好像客栈收据单。
当年的十八家客栈只有三家客栈留有原始记录。然而，黑袍人依然无影无踪。既然如此，那他是不是投亲访友去了呢？各居委会反馈的信息无一例外没有这个黑袍人。还有一种可能，他被捕了或者已经遇害，但通过查访，当年那个时间点，并没有地下党交通员被捕的记录。
黄金下落②侦查员之一胥德深参加战友聚会时得到了一条重要线索，是一名厨师老柏，他说当时的保安团有内部招待所，但必须有营级以上军官担保才能入住，因为当年这名大师傅就曾经是松江富春大酒楼的厨师，他透露，保安团请客吃饭经常光顾富春大酒楼，胥德深眼前一亮，对啊，黑袍人极有可能入住的就是保安团内部招待所。蒋文增四人来到松江公安处，查询当年保安团招待所的登记资料。在1931年12月1日至5日那几天，非军人旅客共有三人：两人是夫妻。另一人来自上海，名叫梁壁纯，担保人是保安团营长郭洪顺。梁壁纯于12月1日中午入住，12月4日清晨离开。
郭洪顺下落不明。被担保人梁壁纯系其族叔郭北昌祥德源国药号的店员，来松江余天成中药堂采购药材。如果能够找到郭北昌的话一切迎刃而解，然而，郭北昌已与1941年九月去世。鉴于这种情况，四名侦查员全体出动，寻找当年在祥德源国药号工作过的员工，学徒李小庆提供了一张照片，是1931年祥德源中秋的全店合影：“这个就是梁壁纯”。侦查员拿给刘志纯看，刘志纯说，就是他。
黄金下落③那个神秘失踪了十八年的交通员原来是祥德源国药号的药工梁壁纯。与此同时，上海市公安局双管齐下，命一名旧刑警假装罪犯私底下和三教九流的在押人员打交道，看有无蛛丝马迹。一天，一名强奸嫌疑犯神秘兮兮的给旧刑警说，我想立功，我要揭发，于是他被请到了审讯室，侦查员问他要揭发谁。他说解放前他们家有一辆黄包车，被表哥借去用了几天，而时间正是黄金被劫的那几天。侦查员问他车牌号，他说300169。
由于梁壁纯迟迟不见踪影，侦查员依然紧锣密鼓的到处寻找他。终于，侦查员从一名老者口中得知了梁壁纯下落，他说梁壁纯是我徒弟，是嘉兴人，妻子叫贞姑，回到了乡下，梁壁纯如今化名申继谷，是一名修表匠。侦查员将梁壁纯请到了公安局。
梁壁纯回忆：他和刘志纯接上头后，取回小皮箱。次日上午，梁壁纯离开松江，为了避开上海火车站国民党军警的盘查，他决定绕道青浦乘船返回上海。5日清晨梁壁纯抵达上海曹家渡。在码头叫了一辆黄包车，等黄包车走到曹家渡桥正在上坡时，车旁突然闪出一个人帮忙推车，没等梁壁纯看清他的模样，他被一块布蒙住口鼻，随即晕了过去。
醒来后，黄金不翼而飞。为了逃脱锄奸队的惩罚，他改名换姓到了一个寺庙。寺庙方丈去世后，把积蓄留给了他。他就做起了修表匠。强奸犯提供了他表哥和狐朋狗友的名字，吉家贵、刘阿古和庄克。吉家贵开有一家南货店，刘阿古在北京路开有一家五金商店。他们抢到120两黄金巨款后平分。侦查员从刘阿古住宅查获黄金首饰14件，庄克已与1937年死亡，其父母交出黄金二十两。1950年11月18日，吉家贵、刘阿古以抢劫罪被执行死刑。
梁壁纯被判处有期徒刑十年， 不过在判决后，被当庭释放。