对各大电竞IP方来说，电竞+影音也成为了常态化出圈手段。但在这种趋势下，「电竞+」也逐渐开始成为单纯的PR工具，优秀的剧情、故事让位给了对产品的宣传，本末倒置。最近，有一部关于英雄联盟电竞的美剧，在内容和商业平衡上提供了一个很好的范本。
文 / 北力
将电竞内容以影视、音乐等更大众化的媒介展示，已经成为各大IP的常规操作。此前，像《穿越火线》、《英雄联盟：双城之战》等剧都获得了巨大的成功，帮助电竞、游戏IP实现大范围出圈。
近日，美国流媒体巨头之一派拉蒙+也出品了一部高质量的电竞剧集——《Players》。这部剧采取「伪纪录片」的形式，讲述一支北美英雄联盟职业联赛（LCS）俱乐部的故事，为电竞剧带来了一种新的思路。
注：伪纪录片，以纪录片的手法、形制、面貌拍摄的虚构故事，通常带有喜剧色彩，这是电影中的一种拍摄手法，为了让观众欣赏更加具有真实感。
《Players》的故事主要围绕一支虚构的LCS俱乐部Fugitive Gaming。通过聚焦Fugitive Gaming在2021赛季的变化和表现，讲述这支战队的点滴发展。这支由「过气」明星选手Creamcheese建立的战队，年年「竹篮打水一场空」。随后，俱乐部董事花重金买来一名17岁天才选手Organizm，试图让他成为Fugitive Gaming的未来门面。
剧集的核心矛盾聚焦于Creamcheese和Organizm和关系，两者从水火不容到相互认可，最终击败「联盟霸主」TSM获得队史首个LCS冠军。
Organizm（左）和Creamcheese（右）
在这样看似老套的故事中，《Players》穿插了很多对于英雄联盟电竞的科普，不管是资深粉丝还是萌新都能有收获。
对于前者，剧中有很多对俱乐部幕后、更衣室的细节故事，供资深粉丝将自己的粉丝投射进来，达到情感共鸣。对于后者，该剧大到电竞产业的变迁，小到俱乐部的后勤管理都有涉猎，夹杂了很多对英雄联盟电竞生态的科普。为了增加真实性，不仅有现实中的解说肉身出镜，也有很多赛事名场面在剧中出现。
剧中的时间线聚焦于2015-2021这几年，简化但清晰的展现了一条电竞俱乐部从蛮荒到专业的时间线。
五个年轻人因热爱建立俱乐部，从低级联赛开始打拼最终走上LCS的舞台。在这个过程中，电竞产业也愈发受到资本青睐，俱乐部的估值一路走高，最终被传统体育大鳄所收购。剧中囊括了多个视角的人，包括看不懂电竞的父母，打篮球的哥哥，传统体育大球队的投资人等等。
天才选手Organizm的父母，并不理解什么是电竞、什么是《英雄联盟》
据导演Tony Yacenda表示，他们的目标就是尽可能真实，让不懂英雄联盟电竞的人以为这是一个关于LCS队伍的纪录片。
除了上文提到的解说，剧中也出现了真实的LCS队伍和大量现实中的品牌。据统计，在整个第一季前9集中，总共出现了150+品牌和Logo。对此，制作人表示这样做的目的是为了增加剧集的沉浸感。而为了确保剧集的真实性，拳头游戏也从一开始就深入参与到了各项环节中，帮助《Players》制作团队完成品牌、俱乐部等方面的授权。
英雄联盟电竞北美和大洋区主管 Chris Greeley表示，他在无法告知剧本内容的情况下接触各支队伍，这也让很多俱乐部产生了「退缩」的想法。「我的工作就是让人们对这个想法（伪纪录片）感到舒服，我向他们保证，拳头会保护他们的品牌，我们不会嘲笑他们，也不会对品牌做任何他们自己不会做的事情。」最终，10支LCS战队都为品牌授权开了绿灯。
除此之外，拳头游戏也充当了联赛赞助商和制作方授权部门之间的联络人。所有英雄联盟电竞品牌的合作伙伴都获得了参与机会，像Gucci、万事达卡、梅赛德斯-奔驰和Secretlab都频繁出现在剧中。
可以说，《Players》在某种程度上成为了品牌的营销大会，让拳头游戏能为英雄联盟电竞生态里的参与者提供有效的曝光。但从观感上来说，许多穿插在台词、画面里的品牌露出，很多时候也会显得比较「刻意」。不但达不到导演增加沉浸感的初衷，还会让人频频出戏。
但是，伪纪录片的手法也在很大程度上减弱了这种生硬感，是一种比较讨巧的处理方式。加上优秀故事的主题和叙事节奏，没有让《Players》成为一部广告片。观众的反馈也相对积极，imdb上829名用户打出了6.9的均分。
据影视数据调研公司Parrot Analytics的数据显示，《Players》自首播以来在美国和全球的表现都远远高于平均水平。其中，美国观众的需求量是均值的4.4倍，峰值需求量是均值的7.8倍。不过在国内，这部剧可以说是毫无热度，豆瓣上并没有评分，评论也只有寥寥四条。
2019到2021年，电竞剧在国内迎来了井喷期，《全职高手》《亲爱的，热爱的》《穿越火线》等剧都收获了不俗口碑。对于各大电竞IP方来说，电竞+影音也成为了常态化出圈手段。但在这种趋势下，「电竞+」也逐渐开始成为单纯的PR工具，优秀的剧情、故事让位给了对产品的宣传，本末倒置。
对于电竞IP来说，电竞剧确实是一个优秀的出圈机会，能帮助电竞产业中的各方实现自己的需求。但是这一切都要建立在内容足够扎实的基础上，如果作为一个影视剧，连最基本的好看都做不到，那么对于商业需求的满足也无从谈起。劣质的电竞剧，对于电竞产业的有不小的伤害，此前《你微笑时很美》就因为各种融梗、抄袭受到了各方声讨。
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而在内容和商业平衡上，《Players》提供了一个很好的范本。对于需要追求更广泛认知的电竞产业来说，影视剧是当仁不让的出圈手段，而对电竞IP方来说，影视剧也可以成为商业化的抓手。但归根结底，优秀内容是一切的前提。
正如《Players》导演Yacenda所说，「我们的目标不是要提高LCS的收视率，而是要让不懂电竞的观众认真对待电竞。我想做出一些东西，让电竞粉丝可以给拿给自己的父母看，用来解释什么是电竞。」