《天龙八部》并不是说有1~8部，那天龙八部到底是什么意思呢？ “天龙八部”又称为“龙神八部”、“八部众”，这些名词出于佛经。“天龙八部”这八种神道精怪，各有奇特个性和神通，虽是人间之外的众生，却也有尘世的欢喜和悲苦。这部小说只是借用这个佛经名词，以象征一些现世人物。其中包含以下八种道神鬼怪：天众、龙众、阿修罗、乾达婆、摩呼罗迦、紧那罗、迦楼罗、夜叉。
天部，指的是天神。这里的神和咱们传统意义上的认识不太一样，神也是有生有死的。如大梵天，帝释天，吉祥天，广目天等。龙还有另一种形态，是没有脚的，也就是龙部，指的是龙神，这个和大家知道的龙的意义差不多，如四海龙王。夜叉可以吃鬼夜叉部，本来是恶鬼，但是这里的夜叉指的是诸天手下的兵将，类似《西游记》中的天兵天将，夜叉大都长相凶狠，面貌狰狞。帝释天的乐师乾达婆部，天神老大帝释的乐师，不吃酒肉，只靠香气活着的神，即是乐神。阿修罗部，这一部比较被大众熟悉，阿修罗好战，与帝释天为敌，有“修罗场”来形容惨境，可见这阿修罗也是深入人心。阿修罗非神非鬼非人，佛经中的阿修罗介于人与牲畜之间。当然，不可否认的是，阿修罗的战斗力非常强悍。迦楼罗部，这个名字说起来是很陌生的，也许说大鹏金翅鸟大家会更熟悉。这种鸟吃龙为生，每天要吃一个龙王以及五百小龙。紧那罗部，歌神，帝释的艺伎，跳舞的神，又叫做人非人，都说是“非人”了，只是像人而已。女性歌声曼妙，可以迷乱人的本性，男的则是马首人身。莫呼洛迦，大蟒神，人的身子蛇的头，恩，让我想起地府的牛头马面，还有海底的龙王，当然像归像，确实不同的部的。以上就是佛教中的八部神袛了。